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Léonard de Vinci homme de sciences

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Léonard de Vinci homme de sciences
Fritjof Capra
Actes sud

C’est à partir d’une lecture de l’important corpus de notes fourni par les Carnets de Léonard de Vinci (1452-1519) que Fritjof Capra, physicien de formation et homme de lettres, redonne au maître la place qui lui revient dans la fondation de la science moderne. Mais le dessein scientifique de Léonard ne saurait avoir lieu sans incroyable diversité de ses centres d’intérêt, son sens du trait, l’art irriguant ses projets savants et réciproquement. Ne trouve-t-on pas de plus dans son œuvre immense – plus de 10000 dessins et peintures, pas moins de 6000 pages de notes – le germe de l’observation empirique et systématique de la nature, ce que l’on pourrait appeler une véritable et tangible « méthode scientifique » ? Toujours selon l’auteur, cette approche par l’expérience rétinienne est consubstantielle de ses études sur de nombreuses inventions techniques, preuve de l’esprit pratique dont jouit ce grand homme de la Renaissance italienne. Nous sommes alors conviés à explorer la part systémique de l’œuvre de Léonard, qui par son recours à l’analogie, a su créer des liens et des correspondances entre les différentes disciplines, comme lorsqu’il compare les proportions du corps humain à celles des architectures renaissantes. L’analyse du mouvement et de la lumière, celui du fonctionnement de l’œil, sont autant de thèmes qui relient la main et l’esprit : « la Pittura è cosa mentale », affirme Léonard en son temps. Cet essai passionnant offre en sus quelques reproductions de planches d’anatomie ou d’inventions du maître, et met en exergue une partie moins étudiée de son œuvre, par le biais biographique comme par celui de la science.