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Hans Arp

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Paul Louis Rossi
Éditions Virgile


L’œuvre du grand sculpteur, peintre, mais aussi poète Hans Arp était jusqu’à aujourd’hui peu explorée. Dans une perspective volontairement différente de celle de l’histoire de l’art, Paul Louis Rossi s’est rendu sur les lieux qu’a fréquentés l’artiste, entre Strasbourg, Meudon, Nantes et Clamart, afin d’en livrer un portrait tangible et sensible. C’est à travers ce parcours que l’orientation artistique de Hans Arp s’affirme. À Zurich, en 1916, il participe à la création de Dada au Cabaret Voltaire, en compagnie de Hugo Ball, Janco et Huelsenbeck. Il paraît qu’il choisit lui-même le mot dans un dictionnaire, au hasard. Quelques années plus tard, à Paris, il rencontre Breton et l’ensemble du groupe surréaliste avec lequel il se lie. Pourtant, il n’entre pas vraiment dans l’activité et la stratégie du groupe et demeure beaucoup plus proche du dadaïsme. De cette conjoncture, va naître l’opinion de Hans Arp. Parlant de ses travaux avec sa compagne, l’artiste Sophie Taeuber, il explique : «En premier lieu, nous supprimions de nos travaux tout ce qui ne ressortissait qu’au jeu et au bon goût. Même la personnalité, nous la sentions comme une charge importune et inutile». De cette description, on peut évaluer l’écart qui sépare Arp des goûts surréalistes. Celui-ci reste fidèle à l’esprit de Dada, qui, contrairement à cette légende du désordre revendiqué, s’attache au souci du graphisme et de la construction. Cette préoccupation de la clarté et de la pureté doit prendre une dimension métaphysique. Très tôt d’ailleurs, Arp manifeste une inquiétude religieuse dans ses œuvres esthétiques et littéraires. Ainsi, malgré ses amitiés pour les artistes Max Ernst et Magritte, il déclare : «Dans ces derniers temps, les peintres surréalistes ont employé des moyens illusionnistes, descriptifs et académiques». Car ce qui compte avant tout pour Arp, c’est l’intégrité face à son art. Tout en s’attachant à témoigner de l’une des œuvres les plus considérables du XXe siècle, cet ouvrage est aussi la chronique d’une identité artistique qui se dévoile ici dans toute sa profondeur.

Louis Rogeon