Le masque : atout indispensable au théâtre, il se fait l’allié des carnavals partout dans le monde, mais accompagne également les processions mortuaires ou religieuses. Conscient de la richesse symbolique de cet objet pourtant si commun, le musée du Louvre lui a consacré une partie de l’aile Denon afin de mettre en lumières les paradoxes inhérents à cet artefact. Le théâtre d’abord, puis la mort, le masque de Gorgone et enfin l’illusion : en cinq temps, comme autant d’actes mis en scènes par le musée, l’exposition présente les multiples usages du masque. De nombreux media sont utilisés à cet effet, provenant de périodes et d’endroits divers : photographies, sculptures, estampes et peintures se croisent, mêlant l’Antiquité grecque aux photographies du XXe et aux pièces renaissantes. Ballets et pièces de théâtres, emblème de fourberie ou d’élégance, symbole de mort ou d’attaque (grâce à la figure de Méduse), ornement architectural à au message ironique ou macabre : ses multiples fonctions sont présentées de manière innovante, en association avec de nombreuses références cinématographiques diffusées tout le temps de l’exposition.

Marie Legrand

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