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Cy Twombly, peindre, dessiner, écrire

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Richard Leeman
Éditions du Regard


Cy Twombly se sera toujours entouré de mystères. Son oeuvre aura séduit et séduit encore tout autant qu’elle paralyse ses suiveurs. Bien qu’enfant de la deuxième génération de l’Abstract Painting, après celle portée par les pionniers Pollock, Motherwell ou De Kooning, il trouvera son salut loin des États-Unis, à Rome plus précisément dès 1957. New York le boude sans le comprendre et les critiques américains suspectent son raffinement très européen et la complexité naturelle de sa peinture. La rétrospective de 1994 au Moma ne lèvera pas les appréhensions. Et c’est tout le mérite de Richard Leeman qui, dans sa monographie, la première de cette envergure consacrée à l’américain, entre de plain-pied dans l’énigme de ce travail aux accents symboliques et à l’intellectualisme tenace. Le texte, articulé à la fois autour de repères chronologiques et de notions phares, déploie son ingénieuse précision pour segmenter le parcours de l’artiste, lui adjoignant une cohérence, une linéarité, mieux une pensée riche et composite qui jusque-là échappait à beaucoup. Les chapitres de l’ouvrage sont des invitations à saisir, des pistes pour cheminer à tâtons à travers les obsessions et la mécanique de la création. Et l’oeuvre de Twombly ne manque pas de ressources, depuis sa fascination pour le blanc mallarméen qui recouvrira la plupart des pièces (dessins, peintures), jusqu’à son attirance pour les mots, les nombres et les gribouillis puis, ensuite, pour le tourbillon et les fleurs. Un geste simple, archaïque, comme peut l’être son traitement des couleurs et des formes, rend compte, dans une alchimie saisissante de force, l’immensité du savoir de l’artiste et sa passion pour l’antique. Les allers-retours continuels entre les figures mythologiques (Virgile, Apollon ou Sésostris) et l’expression primitive libérée par la ligne, sa ligne dirait-on, augurent des ramifications inédites, une architecture de la pensée qui a très peu de prise avec le hasard. Une «mythographie », comme le dit Leeman, rythmée par ses pulsions sexuelles et la «mosaïque de citations» – cette «bibliothèque du peintre» qui s’étend jusqu’aux titres des oeuvres, ceux-là participant à la «sémantique de l’image».


Emmanuel Posnic