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Un désaccord parfait – Hardouin-Mansart aux Invalides

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Pierre Schneider
Actes Sud


Cette étude architecturale est née d’un regard singulier, celui de Pierre Schneider, historien de l’art, auteur notamment d’une Petite histoire de l’infini en peinture, ouvrage suffisamment passionnant pour être à nouveau signalé. Ce regard s’est posé sur un édifice que tout un chacun, ayant visité Paris, se doit de connaître : les Invalides. On dit « Les » Invalides et ce n’est pas un tort : hormis le sens premier, que les anciens combattants comprennent dans leur chair, le monument, souhaité par un Louis XIV soucieux de sa grandeur, est multiple et, de fait, contrasté. Tout en restant harmonieux. Car l’exigence du Roi-Soleil est contradictoire et comme démesurée, impossible à combler. Il s’agit de faire coexister en un seul espace deux églises qui doivent rester distinctes et distantes, sans que celle réservée au roi et à sa cour, inévitablement plus majestueuse, ne fasse pâlir l’hôtel des Invalides qui accueillait les soldats. Pierre Schneider analyse avec brio les raisons de ces choix, et les solutions formelles et techniques apportées par Hardouin-Mansart. Celui-ci propose, malgré la radicale différence entre les deux bâtiments et leur séparation obligatoire, de créer une prolongation virtuelle entre ces espaces. Les difficultés qui suivront seront levées les unes après les autres. Cet essai est aussi un plaidoyer brillant pour la cause de cet architecte qui réalisa entre autres le château de Versailles, et de son royal commanditaire.

Tom Laurent