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Soulages. Les peintures, 1946-2006

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Pierre Encrevé
Éditions du Seuil


Cet ouvrage de référence nous retrace l’oeuvre de Pierre Soulages, l’un des plus grands peintres d’aujourd’hui. Dès l’origine, dès 1946, le noir s’impose dans la peinture de Soulages : « J’aime l’autorité du noir. C’est une couleur qui ne transige pas. Une couleur violente mais qui incite pourtant à l’intériorisation. À la fois couleur et non-couleur. Quand la lumière s’y reflète, il la transforme, la transmute. Il ouvre un champ mental qui lui est propre », explique-t-il. D’emblée, le noir constitue ce qu’il épure du réel et qui devient plus qu’un geste ou un signe, mais l’impact d’une autre écriture de la forme et du monde. En 1979, il aborde une nouvelle période qu’il appelle “outrenoir”. Plus question d’opposer le noir au blanc ou à la couleur. Ses toiles deviennent intégralement noires, mais par le jeu des surfaces, des grattages, de la texture – et par les incidences diverses de la lumière – il crée des tableaux “lumineux” : dans le noir absolu, étrangement, un éclat émane de la matière et la déborde pour venir jusqu’à nous et nous envahir, nous rendre visible une part énigmatique de la pénombre. Cette incursion totale dans le noir, sa conquête, fut longtemps différée comme à dessein par le peintre, comme si l’épreuve qu’il nous donne à partager impliquait au préalable, selon Pierre Encrevé, « que le seul accès au noir même passe par la transmutation en lumière ». Car de ces monochromes organisés par la matière se déploie paradoxalement une “immatérialité” changeante et vibrante, un espace de questionnement et de méditation. Soulages explique à ce sujet : « Face à ma peinture, chacun construira physiquement, mentalement, son propre rapport au noir, à la lumière, en se gardant de la réduire à tout déchiffrement, à toute interprétation. Ma peinture ne transmet pas de sens, elle fait sens. Le sens est construit par celui qui la regarde. Pour lui et pour moi, c’est une autre manière de voir, le plus grand dépouillement pour parvenir à la plus grande richesse qui est en nous. »

Louis Rogeon