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Petit éloge de la peau

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Régine Detambel
Éditions Gallimard


À travers ce court dithyrambe qui multiplie les épisodes littéraires, mythologiques ou bibliques, Régine Detambel narre et dévoile les secrets de la peau, enveloppe sensible et tactile du corps humain. Elle est l’écorce fragile et délicate par laquelle l’être vivant perçoit le monde extérieur ; on y cartographie les expériences de la vie, on y imprime nos douleurs et nos joies en cicatrices, en rides, en callosités. Fin d’un monde et début d’un autre, interface entre le dedans et le dehors, territoire du plaisir et de la souffrance, la panégyriste la met à vif, quitte à provoquer chez son lecteur des réactions épidermiques, comme ces écorchés : saint Barthélemy sur le plafond de la chapelle Sixtine tenant de la main gauche sa peau comme une vieille défroque (sur laquelle s’inscrit d’ailleurs le visage de Michel-Ange) ; l’infortuné Marsyas, émule involontaire d’Apollon qui le supplicie de la même manière pour n’avoir pu chanter et jouer de la flûte simultanément. Dans ce sensuel voyage au coeur de l’histoire de l’art, en affinité parfois à Umberto Eco, l’auteur découvre la peau parcheminée au lazaret de Flaubert – par le sacrifice expiatoire de Saint Julien l’hospitalier – ou le Christ morbide et maladif du célèbre retable de Gru?newald à Issenheim, ou pellicule de souffrance au bout des aiguilles de l’étrange tatoueur de Januchiro Tanizaki, ou sur le dos du condamné à mort de la colonie pénitentiaire de Kafka. D’histoires en histoires, cette exploration peaussière nous caresse ou nous égratigne, mais attise toujours notre sensibilité, à fleur de peau.

Antoine Fonsagrive