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L’Atelier infini, 30 000 ans de peinture

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Jean-Christophe Bailly
Éditions Hazan


« 30 000 ans de peinture »! C’est là le programme ambitieux d’un voyage vertigineux à travers les siècles sur les traces de la peinture telle qu’elle s’est manifestée en Occident depuis la Préhistoire et ses premières occurrences connues sur les parois rupestres jusqu’à nos jours. Mais avant de suivre le cours de ses multiples avatars, l’auteur nous invite à nous interroger sur la spécificité de cette production d’images, sur l’essence même de la peinture qui est de n’être que pour le regard. Regarder est un acte attentif, erratique, silencieux, “en avant des mots”. Pourtant, la transposition de cette expérience passe par le langage. Or sur quels critères et selon quel ordonnancement bâtir ce discours ? Quelle énigme nous délivrent ces surfaces fixes recouvertes de couleurs : fresques, enluminures et tableaux où le temps s’est arrêté et où se projette notre imaginaire ? Qu’il soit figuratif ou abstrait, que son sens soit lisible ou caché, à quoi tient la force plastique d’un tableau et d’où vient le plaisir que prodigue cet abîme “infini” ? Étayant son propos de mythes, d’écrits théoriques sur la peinture, d’exemples et d’anecdotes choisis, l’écrivain philosophe rappelle les composantes, qu’elles soient d’ordre technique, esthétique, social, culturel… qui entrent en oeuvre dans le processus complexe de la création d’une peinture et de sa réception, de l’atelier au musée. L’oeil affûté, c’est alors que nous pouvons à loisir faire défiler au fil des pages les grandes périodes de l’histoire de l’art présentées chacune par des textes introductifs, puis illustrées d’un florilège d’oeuvres emblématiques. Nulle visée à une encyclopédique exhaustivité, nulle assertion autoritaire, il s’agit là d’un “album” revendiqué comme tel par l’auteur qui commente avec nuance et poésie chacune des oeuvres choisies pour son « musée imaginaire » que les initiés comme les néophytes auront plaisir à parcourir avec l’envie de retourner dans les salles de musée pour plonger de nouveau le regard dans la peinture.

Sandrine Lesage