(...) Différents usages sont visibles à travers les objets provenant du musée Guimet, repartis en six sections géographiques : la Chine, l'Inde, le Japon, le Tibet, l'Afghanistan et l'Asie du Sud-Est. Ces pays, ont été actifs dans la production de mobilier - par placage -, d'objet religieux, d'objets d'art ou décoratifs incorporant l'ivoire. L’Afghanistan détient les ivoires indiens les plus anciens provenant de fouilles archéologiques, dont le trésor de Begram mis à jour lors de fouilles dans les années 1930 dépeignant un art profane, tel une Tête de lion du Ier siècle présentée au sein de l'exposition. La présence du divin devint, plus tardivement, l'un des moteurs iconographiques, avec par exemple des représentations de personnages et déités bouddhiques ou des objets à vocation rituelle, comme le yamadanda, un bâton à tête de mort datant du XVIe-XVIIe siècle provenant du Tibet. Ces interpénétrations résultent également des échanges intercontinentaux, créant des hybridations entre art religieux chrétien et traditions asiatiques, entrainant une création occidentalisée, comme un netsuke - petite sculpture en ivoire japonaise - datant du XVIIe siècle, représentant Saint François d'Assise, ou encore un Christ en croix, dont la finesse des traits relève de l'esthétique nippone.

(extrait du numéro 48, parution le 29 juin, par Amandine Davre).

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