« J’arrive, j’aime, je m’en vais » : le titre de l’exposition exprime à la perfection la personnalité de Pierre Loti, écrivain du début du XXe siècle. En quête perpétuelle de découverte, il multiplie les voyages : Chine, Inde, Turquie, Perse, Maghreb, et en conserve le souvenir en collectionnant objets, photos, costumes et éléments végétaux qui deviendront de véritables reliques. Témoin du massacre des aborigènes des îles Marquise et Pâques, il éprouvera tout le reste de sa vie une profonde répulsion pour les grandes puissances coloniales, renforçant ainsi son goût pour l’exotisme et les contrées lointaines dont il fait dans ses écrits les sujets principaux. Paradoxalement, Pierre Loti fréquente les évènements mondains et connait personnellement Sarah Bernhard et la princesse de Monaco. Homme extravagant et théâtral, il cultive sa frivolité et la constante mise en scène de sa vie pour contrer sa peur de la mort et l’angoisse de ne pas retrouver les êtres qu’il aime et a aimé ; il réunit dans son musée personnel, véritable cabinet de curiosité, tous les souvenirs de ses voyages. Le musée du Quai Branly expose toutes les facettes du dandy exotique au travers de onze thématiques en présentant ses photographies personnelles, ses costumes, ses notes et ses reliques.

Coralie Araminthe

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