Dans les vastes toiles de Pat Steir, certains projettent un univers mirobolant, mouillé comme si l'on approchait de trop près un milieu aquatique artificiel, un mur de cascades. Si cette artiste se rapproche de l'action painting dans la mesure où elle en convoque certains préceptes: l'alliance d'un corps et de sa peinture, l’expérimentation hasardeuse, l'équilibre sensible entre le contrôle et le lâcher prise ; elle s'en distingue aussi en réalisant des œuvres à la verticale, créant par là un espace imaginaire ruisselant et des effets d'enveloppement : un cloisonnement protecteur, filandreux, quasi utérin.