S’il est bien question de dialogues avec la modernité occidentale dans l’exposition Avant-Gardes – Japon, l’après 1950, l’engagement nippon aux côtés de l’Axe, les destructions, la défaite et la mise sous tutelle américaine jusqu’en 1951 y ont laissé leurs marques. Ces années de privation et de reconstruction amènent plusieurs courants à repenser un art qui soit simultanément japonais et nouveau, où s’expriment « un individualisme inspiré directement des Américains » et un regard sur « des traditions ancestrales », comme le note Marc David Fitoussi, commissaire de cette exposition. Seize artistes et quarante de leurs œuvres y sont donc réunis, qu’ils fassent partie de la « colonie » de peintres installés alors à Paris (Akira Kito, Jun’ichi Dobashi, J?saku Maeda, Key Sato, Yuzuru Shoji…) ou se retrouvent au sein de groupes comme Gutai. Signifiant « concret », réunissant dans la province du Kansai plusieurs générations d’artistes, le programme de ce mouvement fondé en 1954 par Jir? Yoshihara tient en ces paroles : « L’art Gutai ne transforme pas, ne détourne pas la matière, il lui donne vie. »


Extrait de l'article de Domitille Alibert publié dans le numéro 100 de la revue Art Absolument, parution le 18 mars 2022.